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クリスマス（長文注意）
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- 2008/12/25(Thu) -
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とある居酒屋、大学のころの友人と集まって飲んで、クリスマス前日に近づいているということでプレゼント交換をした。
予算1000円以内という事で、僕は600円で取ったＵＦＯキャッチャーの景品をプレゼントに選んだ。きちんと、このプレゼント交換のために手に入れた景品だ。 ＵＦＯキャッチャーが特技です。というのは少しどうかと思うけれど、1000円あればそれなりの景品を取る自信はある。こういうイベントの時はわりと役に立つのだ。 それなりに飲んで、食べて、喋って、少し落ち着いた所でプレゼント交換が行われた。二十歳を越えたいい大人が集まった居酒屋の個室からは定番のクリスマスソングを口ずさむ声が聞こえ、中では右から左の人へとプレゼントを回していく。客観的に見れば、赤面してしまうような恥ずかしい光景なのだけれど、そんな事を気にせず楽しめるのは酔っているからか、クリスマスのちからなのか、そんな事をぼんやりと考えながらプレゼントを回していると、やがて尻切れトンボで歌が終わり、僕の所にはＢ５サイズで包装されたプレゼントが止まっていた。 一人ずつプレゼントの中を開けていき、やがて僕が開ける順番になった。包装紙を後ろで止めてあるセロハンテープからきれいに開封していく。となりに座っていた友人がうわー典型的なＡ型の開け方だなぁと茶化し、とりあえず、Ｂ型君は黙っていようかと僕が切り返すと、ドッと笑いが起きた。日本人は総じて血液型の話題が好きだなと改めて関心しつつ、開封を続けた。 包装紙を開けるとそこには本のような形状をした貯金箱があった。10万円溜まる本と書かれた表紙に僕は見覚えがあった。 「これ、あげる」 そういうと彼女は突然に足元に置いていたかばんからおもむろに何かを取り出した。かばんから出てきた物はロフトの黄色い袋だった。 彼女はよく、唐突にプレゼントを指し出すことがあった。自分があげたいと思ったもがあれば、プレゼントをする。もらう側も好きな人からのプレゼントだったらそれだけでうれしいでしょ？と以前言っていたのを思い出していた。 何だろうと思いながら受け取り、中身を確認すると、そこには一冊の本が入っていた。タイトルには10万円貯まる本と書いてあった。 「なにこれ？ビジネス書？」 「ちがう。ちょきん箱」 「貯金箱？」 どういう意味だろうと思い、中をめくるとああそういう事かと理解した。それは本の形をした貯金箱だった。一ページ20枚、500円玉をはめる穴があり、それが10ページある。すべて埋めると10万円が貯まるという寸法なのだ。 「にしても、何故に貯金箱？」 僕は感じた疑問をそのまま口にした。 「自分で考えろ」 そういうと、彼女は何やら色々トッピングを加えたホットのキャラメルマキアートを口にして、辺りを眺めた。 彼女はテラス席が好きだった。外は気持ちがいいじゃないと言って、テラス席のある店ではよくテラス席を選んでいた。冬が去り、４月になってからはやっと凍えること無くテラスに座れると喜んでいた。今も、スターバックスのテラス席に座っているのは彼女の意向だ。 何故、貯金箱なのか、それは容易に想像がついた。最初は何故かと思ったけれど、少し考えればわかる事だった。 「結局、就職もせずにフリーターになる事を選んだ駄目人間。貯金も無く、やりたい事もない。せめて、貯蓄すれば少しは地に足の着いた生活が出来る。これは貯蓄のための予行練習。そんな感じですか？」 「まぁそんな感じ」 彼女はこちらを見ず、道行く人たちを眺めながら言った。 「ありがとう。とりあえず貯めてみます。そうだ、これが貯まったらさ、どっか旅行に行こう」 僕がそういうと、彼女はやはりこちらを見ずに「楽しみにしているよ」とだけ言った。 テラスから見える空はビルに囲まれた狭い空だったけれど、天気がよく、鮮やかな青空が見えていた。降り注ぐ太陽の光は本当に暖かく、たまに吹く風が心地よかった。 「今日はいい小春日和だ」 僕がつぶやくと、彼女はにやりと笑ってこちらを向いた。 「違うよ。今は小春じゃなくて春。小春って11月の春みたいな暖かな陽気の事をいうんです。小春日和の季語は冬。今は何月ですか？」 「4月です」 「今のは恥ずかしい誤用だね。ちなみに小春日和って英語でなんていうか知ってる？」 「インディアンサマー」 「なんでそれを知っていて意味しらないのよ」 「広く浅くがモットーです」 「浅すぎるわ」 なんて、どうでもよい会話が続いて、これ以降特に貯金箱の事が話題になる事は無かった。 「これ誰からのーー？」 その声で、自分がぼんやりとしていた事に気付いた。いつの間にか、プレゼントの開封が進んでいて、僕が用意したプレゼントが開封される番になっていた。俺からのー！と慌てて声を上げると、それを確認して、テーブルを挟んだはす向かいの友人が中身を開けだした。 あれからも彼女からは色々なものを貰ったけれど、何をもらったのかあまり覚えていない。貯金箱の事も、今同じものもらうまですっかり忘れていた。しばらく、500円貯金もしていたけれど、結局続く事も無く夏ごろに貯めていた500円も使ってしまってそれきりだった。 貯金を断念した事を彼女に伝えた時は、「やっぱり駄目だったか。この駄目人間」と小言を言ってそれっきりで、特に怒った様子も落胆した様子も無かった。 きっかけがあればはっきりと思い出せるけれど、きっかけがなければ彼女とのことを思い出す機会は少なくなりつつあった。それは、彼女との記憶が過去のものになっているからだろうか。 貯金箱を貰って約半年後、今から一か月ほど前、彼女とは別れてしまった。 彼女といる時間は楽しかったし、出来ることならば離れたくはなかったけれど、僕たちの関係が長くは続かないという予感はいつも頭の隅の方にあった。 別れて、一か月。特に感慨があった訳ではなかった。しかし、今、彼女との出来事を過去の思い出として思いだしていた事に気付いて、僕は彼女とはもう一緒にいることはできなのだと強く感じた。 とある居酒屋の個室ではプレゼントの開封が続いている。 僕は小さくメリークリスマスとつぶやいた。 長い、長すぎる！ 「という夢を見た」というオチにしようと思ったけど、この長さでそんなオチだとクレームがきそうなので没にしました。 というか、落ちてねー！！失礼しましたorz  |
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